美国名校希望，他们培养的学生在将来能成为社会各领域的领导者。他们要寻找的是那些已经表现出非凡领导才能的申请者，因为，过去的表现就是将来的表现最好的象征。了解你的领导才能还能让招生委员会知道，你如何与他人交往，你在群体当中是否表现得很突出，以及你获取成功的决心有多大。所以通常美国大学都会在申请的小essay中要求申请者体现出自己的领导能力。
常见的写作误区
申请者常常会讲自己所在的团队取得过重大成就，但是，却很少会讲清楚自己正是这项活动的领导者。另外一些申请者则把这一问题等同于讲述重要成就的短文，焦点放在了最终结果或者成就上，而不是侧重在领导才能方面。还有一些申请者讨论某一职位，通过头衔－他们被指定为领导者并担任这样一个职位，但是，却没能表现他们是怎样来担当这一职位，又是如何出色地完成了任务。被冠以一个领导头衔与在这一职位上做出成绩完全是两码事。
从表面上看，这一问题真的和重要成就短文很相似。重要成就短文要求你描述一项成就（常常还有它对你有何意义）。而另一方面，领导主题的短文则不是那么看中成就本身，他重点在于了解，为了达到最终目标，你是如何来进行领导的。换句话说，你的重点应该放在你对他人的领导上，而不是成就本身。
如何恰当的表现出你的领导力
要写这样的短文，你必须理解什么是领导。一个明显的例子就是，当有正式的头衔（如队长或总编）确认你为领导者时，你在群体活动中对他人实施的管理和引导。也有不是很明显的例子，比如你推动或者鼓励不是你下属的人员来做你想做的事情。这就可以通过领导才能的展示来实现，领导才能可以是基于你作为某方面公认专家的影响力，也可以是基于别人对你的尊重，还可以是通过道义上的说服，或者是个人友谊而造成的影响。不论你的领导能力是形式化的还是具有影响力的，你都要深入讨论自己的领导策略。你的策略是什么？你采取了怎样的方式？为什么要这样？当然，你对自己的做法可能也没有很强的自我认识，或者你也不是故意这样做，在这种情况下，你可能想讨论自己从领导活动中学到了什么，以及今后你将如何运用这一新发现的领导技能。你曾碰到了哪些问题？其他策略会不会有效？作为这一事件的结果，你是否形成了自己的领导哲学？
你的领导品质应该和那些成熟的成年领导者一样：考虑周详、反应敏锐、全身心地投入、决策果断、重视他人意见、有影响并与各种人沟通交流的能力、有把各自独立的个体融合成整体的能力、诚实、还要正直。
总之，对待这一问题你要把它和你对领导才能的理解和怎样实施领导才能联系起来，这样就能写出一篇有所侧重的短文。这有助于你表现出你处理和解决领导中出现的问题的能力，这才是招生委员会关心的东西。如果你表明你对自己身上潜在的领导才能有清醒的认识，并对哪些方法有效、哪些方法无效作一些适当的评论，还讲清楚了原因所在，那你就拥有写出一篇优秀短文的核心内容了。而且，这样的短文还能够突出难能可贵的、积极向上的个性。
