据教育部统计数据显示，中国出国留学生人数近些年来一直保持持续增长的趋势，2013年中国出国留学总人数为41.39万人，比2012年增长了3.58%。美国《开放报告》数据显示，作为中国留学生第一目标国，2005-2006学年，中国赴美读研人数占中国赴美留学生总人数的76.1%，到2012-2013学年下降幅度约达30%。与此对应，赴美读本科人数占比从2005-2006学年的14.90%，增长到了2012-2013学年39.8%。然而，伴随着出国人数在不断攀升，国外学校的录取要求也在不断提高，名校录取率越来越低，录取难度不言而喻。
高额的留学费用支出，有限的名校录取席位，渺茫的海外实习就业机会，以及巨大的回国就业压力，这些都成为学生和家长心中无解的痛。如何应对史上最难申请季，留学专家给出了中肯的建议。
首先要明确出国的目的。显然如今海归早已褪去“金色光环”，也不再是各大公司盲目追捧的对象。那么出国到底为了什么，除了文凭，我们还能得到什么。留学专家认为，应当从长远来看待留学。留学的经历是宝贵的，不仅仅可以给学生带来眼界、见识，更可以累积全球人脉，为将来的长期职业发展服务。如果我们以职业发展为核心来考虑留学，那么我们就不会陷入野鸡学校的陷阱，因为我们关注的是学校能给我们带来什么。显然，无论是学术、师资还是人脉，都是野鸡学校提供不了的。
然后我们来解密如何准备申请。和中国的考试只关注分数不同，美国无论是本科还是研究生的录取，都非常关注学生本身的能力和素质，会全面考察学生语言水平、学习能力、自我管理能力、领导力、团队合作能力、抗压能力等，更关键的是，学校希望通过学生的申请材料来看到学生的个人成长，职业发展与核心竞争力的塑造。或者我们可以通俗地说，美国学校更愿意招收“潜力股”。
为此，留学专家建议学生和家长，在努力提高TOEFL和SAT或者GRE/GMAT的分数时，要格外关注留学前一到两年的规划，利用这一两年的时间来针对性地加强背景提升，使自己成为招生官眼中愿意投资的“潜力股”。
最后也是非常重要的一点，留学到底能否“包装”。有关中国学生申请材料造假而被拒甚至开除的新闻屡见不鲜，而招生官们也日益锻炼了“火眼金睛”，能够快速识别出简历文书中含有水分的地方。因此，留学专家建议学生和家长，不能抱有侥幸心理在申请材料上造假，如果能够明确职业规划，做好时间安排和背景提升，完全可以真正地把自己的实力提升到美国大学所要求的水平。
小结：对待留学，各位学生和家长需保持理智：
1.明确留学目的，切勿“跟风”“随大流”
2.以职业发展为导向，做好行研和职业规划
3.注重提升个人综合实力和竞争力，及早做好时间规划
4.珍爱生命，远离黑中介
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